La structure et le fonctionnement de ces organismes sont décrits ainsi que leur origine évolutive, leurs relations mutuelles et leur classification, leur répartition dans les différents milieux, leurs interactions avec les autres plantes ainsi qu'avec le monde animal, leur rôle dans les équilibres biologiques, dans l'écologie globale et dans la biodiversité.
L'ouvrage insiste sur la nécessité de connaître les plantes afin de permettre la recherche de solutions aux problèmes liés aux activités humaines et à la surpopulation.