«C'est dans l'orbite de la biologie et de la médecine qu'elle (la notion de maladie mentale) doit se mouvoir ». Or la biologie et la médecine connaissent,depuis quinze ans, un formidable essor tant sur le plan de leurs applications que sur celui des techniques d'investigation.
La psychiatrie ne pouvait en éviter les avancées majeures. Aussi avons nous procédé à bien des remaniements — comme il a été fait successivement au cours de chacune des éditions précédentes — mais nous avons décidé de laisser à l'ouvrage ses options classiques et en quelque sorte historiques, tout en tenant compte des derniers travaux de valeur publiés à ce jour, ne serait-ce que par des références bibliographiques.
L'exemple de la refonte du chapitre classique des Troubles Mentaux de la Syphilis illustre ce remaniement : aujourd'hui l'accroissement inquiétant du SIDA dont le virus à l'affinité neurotrope particulière provoque encéphalite subaiguë et démences, prend place et probablement devance la P. G. dans un chapitre : « Troubles Mentaux des Maladies Sexuellement Transmissibles ».
Le développement des données biologiques qui a transformé encore d'autres questions (comme, par exemple, l'action du lithium), ne supprime nullement l'importance des discussions psychopathologiques.
Ce dialogue permanent entre les deux éclairages de la psychiatrie marquait la conception de Henri Ey.
C'est la fidélité à l'orientation générale de cette conception qui nous a paru s'imposer lorsque notre éditeur nous a demandé de préparer cette nouvelle édition.