Les dix études rassemblées dans le présent volume sont le fruit des deux journées d’étude internationales organisées à Paris, à la Maison de la Recherche de ParisSorbonne, les 24 et 25 septembre 2012 par Serena Buzzi et par moi-même dans le cadre du Labex RESMED (Religions et sociétés dans le monde méditerranéen) sur «La médecine rationnelle et les autres médecines‘ parallèles’ : le choix des patients ».Helléniste de formation, philologue et éditrice des Eclogae d’Oribase, S.
Buzzi, au moment où elle obtint un des premiers postes post-doc mis au concours par RESMED en 2011, avait déjà acquis une précieuse expérience de collaboration entre médecins et philologues au sein de la Faculté de Médecine et Chirurgie de l’Université de Turin où elle avait participé à plusieurs projets. Elle me parut donc toute désignée pour organiser avec moi cette rencontre consacrée à un des thèmes majeurs de la recherche menée conjointement au sein de l’équipe «Médecine grecque » de l’UMR 8167 du CNRS « Orient & Méditerranée » et de l’axe B2 du Labex RESMED sur «Médecines rationnelles et médecines religieuses ».
Il s’agissait en effet, en réunissant des philologues, philosophes, médecins, historiens des sciences et historiens des religions, de s’efforcer d’explorer ces voies parallèles que les médecins les plus démunis comme les patients les plus désespérés ont, de tout temps, été tentés d’emprunter.
La présente enquête sur la place de la raison et de l’irrationnel dans la théorie et la pratique médicale s’inscrit de fait à l’intersection de la médecine et de la philosophie, mais aussi de l’histoire des sciences, des idées et des religions, en s’efforçant de prendre en compte tous les aspects culturels, philosophiques, psychologiques, sociaux et religieux susceptibles d’entrer en jeu et considérés sur un temps long, depuis la naissance de la médecine occidentale de tradition hippocratique en Grèce au ve siècle avant notre ère jusqu’aux dernières avancées des neurosciences.
Il s’agissait en effet de tenter d’évaluer l’apport et le rôle respectifs de la religion et de la raison, du rationnel et de l’irrationnel, non seulement dans la relation qui unit le patient et le médecin, mais aussi dans le processus cognitif, intellectuel et émotionnel à l’origine de la prise de décision et de la réussite ou de l’échec du traitement, dans les différentes sphères des médecines dites « rationnelles » et « parallèles », ou encore « alternatives » ou « non conventionnelles » comme la Commission européenne dans son Rapport sur le statut des médecines non conventionnelles du 16 mars 1997 préconise de nommer « toutes les médecines qui ont en commun le fait que leur validité n’est pas reconnue ou n’est que partiellement reconnue ». L’Académie de médecine de Paris, pour sa part, préfère parler de « thérapies complémentaires » (« ThC »).
Le flou qui règne encore sur la dénomination de ces pratiques témoigne en tout cas de la difficulté à s’accorder sur une appellation suffisamment neutre pour ne reflèter aucun parti pris .
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