La phase de contention est la dernière phase du traitement d’orthodontie. Le dictionnaire d’Orthognathodontie de la Société Française d’Orthopédie Dento-Faciale (SFODF) la définit comme :
« L’ensemble de moyens, de procédés ou de dispositifs, contribuant à maintenir le plus longtemps possible les dents dans la position et les arcades dans la forme, données par le traitement ».
Un dispositif de contention est généralement mis en place. Une phase de suivi de la contention est assurée par les orthodontistes.
Les termes de récidive et de rechute sont parfois indifféremment employés en orthognathodontie pour désigner « le retour de malpositions, de malocclusions ou de dysfonctions après correction».
Cependant, la rechute correspond à une réapparition de symptômes après une guérison « apparente », alors que la récidive définit le nouvel accès d’une maladie après une guérison « avérée ».
La réapparition d’un encombrement, en l’absence de traitement des facteurs de risque, serait donc une rechute, alors qu’on parlerait de récidive si ceux-ci ont été traités. Pour Philippe,« trop de praticiens croient que le rôle de la contention temporaire est d’assurer la stabilité des résultats du traitement et que le port d’un dispositif de contention apportera cette stabilité. Cela n’est pas exact. Le rôle de la contention est d’empêcher un des mécanismes de la récidive de produire ses effets. Pour les autres, elle ne peut, tout au plus, que retarder l’apparition des signes de rechute ».
Il est communément admis que la stabilité occlusale après le traitement orthodontique est assurée par une phase de finitions occlusales rigoureuse, laquelle ne dispense pas l’orthodontiste de la phase de contention.
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