Ces produits, essentiels dans le traitement des maladies, mais aussi objets de consommation populaires, mettent en évidence les avancées scientifiques dans la compréhension du fonctionnement de l’organisme et leurs applications dans le champ des innovations technologiques et industrielles.
L’industrie pharmacologique est ainsi devenue,à cause de ses enjeux économiques et financiers, une sphère importante de l’économie mondiale où les compagnies se disputent férocement les parts de marché.
Les médicaments s’inscrivent ainsi dans une chaîne complexe qui fait intervenir un grand nombre d’acteurs, de procédures, de régulations, de représentations et d’usages, et ce, depuis leur conception jusqu’à leur consommation.
Dans ce processus, les médicaments prennent une valence et des significations différentes qui révèlent la versatilité de ces substances à la fois techniques et symboliques, remèdes et poisons.
Afin de cerner certaines des dimensions théoriques, épistémologiques et empiriques associées aux médicaments, nous avons réuni autour de ce concept de chaîne des médicaments un ensemble de chercheurs associés au programme de recherche concertée sur la chaîne des médicaments (CRSH-GT).
L’étude des dynamiques qui y prennent place, de la conception à la consommation des médicaments, retient tout particulièrement l’attention des chercheurs, et ce, dans une perspective interdisciplinaire. Leurs investigations portent essentiellement sur les aspects représentationnels, communicationnels et de pratique de neuf familles de médicaments, allant des anticancéreux aux antidépresseurs.
